В начале 2000-х годов в Санкт-Петербурге была выработана программа мероприятий по реализации инновационной политики, призванных обеспечить лидирующую роль городу в инновационной сфере. Эта программа мероприятий должна способствовать активному и всестороннему развитию инновационной деятельности в Санкт-Петербурге, что является частью общей стратегии социально-экономического развития города, направленной на повышение его конкурентоспособности и превращение Санкт-Петербурга в центр инноваций общенационального и международного масштаба.

В соответствии с Постановлением Правительства Санкт-Петербурга «О Концепции социально-экономического развития Санкт-Петербурга до 2025 года» инновационное развитие города определено как одно из основных направлений развития до 2025 года.
В ноябре 2005 года Санкт-Петербург стал одним из победителей конкурса на право создания особой экономической зоны (ОЭЗ) технико-внедренческого типа,  которая должна сыграть роль катализатора процессов кластеризации в наиболее перспективных для экономики региона направлениях.

В апреле 2006 года было подписано Соглашение о взаимодействии и сотрудничестве между Министерством информационных технологий и связи Российской Федерации, Университетом телекоммуникаций им. проф. М.А. Бонч-Бруевича и Правительством Санкт-Петербурга по созданию в Санкт-Петербурге ИТ-парка (с сентября 2008 года – Ингрия-парк). ИТ-парк - это комплекс объектов инновационной инфраструктуры, административных и иных зданий, строений, сооружений, созданных путем объединения материально-технической, научной, социально-культурной, сервисной, финансовой и иных баз.

Постановлением Правительства Российской Федерации от 23 июля 2005 года пригороду Санкт-Петербурга – городу Петергофу был присвоен статус наукограда РФ, что стало заслуженным его признанием как уникального центра образования, науки и культуры. Согласно этому Постановлению, были утверждены направления научной, научно-технической и инновационной деятельности, экспериментальных разработок, испытаний и подготовки кадров, являющиеся приоритетными для г. Петергофа как Наукограда Российской Федерации.

В ноябре 2006 года Постановлением Правительства Санкт-Петербурга при участии Комитета экономического развития, промышленной политики и торговли был создан «Фонд содействия развитию венчурных инвестиций в малые предприятия научно-технической сферы Санкт-Петербурга». Целью деятельности Фонда является создание на территории Санкт-Петербурга инфраструктуры венчурного (рискового) финансирования субъектов малого предпринимательства в научно-технической сфере.

Все перечисленные выше мероприятия должны были способствовать  активному и всестороннему развитию инновационной деятельности в Санкт-Петербурге и являются частью общей стратегии социально-экономического развития города, направленной на повышение его конкурентоспособности и превращение Санкт-Петербурга в центр инноваций общенационального и международного масштаба.

Неслучайно именно Санкт-Петербург был выбран на роль инновационного лидера страны. Ведь Санкт-Петербург – это один из крупнейших научно-образовательных центров России. Здесь сосредоточено более 10% научного потенциала Российской Федерации, который составляет более 350 научных организаций: более 60 организаций Российской академии наук и других государственных академий, более 250 государственных организаций, занимающихся научными исследованиями и разработками, 12 государственных научных центров, 56 государственных и 45 частных высших учебных заведения. Кадровый потенциал науки и образования Санкт-Петербурга составляет более 170 тысяч сотрудников научных организаций и высших учебных заведений, в том числе более 9 тысяч докторов наук и более 26 тысяч кандидатов наук.

И именно этот научный потенциал и стал фундаментом развития особой Петербургской инновационной культуры.

На волне претворения в жизнь правительственной программы, многие ВУЗы Санкт-Петербурга быстро и эффективно встали на путь инновационного развития и весьма успешно интегрируются в  инновационное пространство. Получая некоторую поддержку со стороны государства, они продолжают наращивать темп своего инновационного развития и создания своей особенной экосистемы. Примерами столь успешной интеграции можно назвать Санкт-Петербургский национальный исследовательский университет информационных технологий, механики и оптики (НИУ ИТМО), Санкт-Петербургский государственный электротехнический университет "ЛЭТИ", Санкт-Петербургский государственный политехнический университет, Национальный Минерально-Сырьевой Университет «Горный», Санкт-Петербургская государственная химико-фармацевтическая академия и др.

Благодаря инновационно ориентированным ВУЗам воспитывается молодое поколение, которое уже начинает осознавать степень своей ответственности и вовлеченности в формирование культуры, называемой нами «инновационной», которая, по сути, является залогом будущего успеха и благосостояния города и его жителей -  материального, экологического, духовного. Активная молодежь, вместе с высшим образованием в данном случае получает заряд для  своего личного инновационного творчества и развития своего потенциала.

На базе ВУЗов создается большое количество малых наукоемких предприятий, благодаря чему открываются новые возможности для повышения эффективности взаимодействия системы высшего профессионального образования с высокотехнологичным сектором. Многие из наукоемких предприятий – крупных, таких как ООО «Центр речевых технологий» (ЦРТ), ЗАО “Оптоган”, Группа ТРАНЗАС, ЗАО «ДИАКОНТ», ЗАО «Светлана-Оптоэлектроника», ОАО «ЛОМО» и др., и малых, уже заняли в свою нишу в развитии экономики России. Другим весьма успешно удается интегрироваться в международные инновационные сети. И таких предприятий с каждым годом становится все больше.

Инициаторами и руководителями наукоемких предприятий, зачастую, являются выходцы из петербургского научного сообщества, люди, обладающие огромным творческим научным потенциалом и креативной энергией.  Таким образом, личности людей, «зараженных» идеями инноваций, являются неотъемлемой частью «инновационного потенциала», о котором декларируется во всех правительственных директивах и программах, и играют огромную роль в формировании «особенной» петербургская инновационной культуры.

К сожалению, не сформирован пока системный подход к формированию инновационной культуры Санкт-Петербурга, и очаги ее развития существуют точечно. Но «точек роста» (Наукоемких предприятий, ВУЗов, встающих на «рельсы» инновационного развития, открывающих факультеты по подготовке инновационного менеджмента, и людей, способных к инновационному творчеству) становится все больше с каждым годом. И уже «не за горами»  тот момент, когда  произойдет  спонтанный процесс объединения организаций, идущих  инновационным путем развития, в единое пространство уникальной Инновационной культуры Северной столицы, стоящей на «трех китах»: научный потенциал, инновационная переориентация высшего образования и сила творческой воли.

Одними из объединяющих механизмов могут стать проводимые правительством  программы инновационного развития, и всевозможные мероприятия, такие как Ежегодный Петербургский Международный Инновационный Форум, который проводится с 2008 года и был задуман как коммуникативная площадка для обмена опытом передовых и начинающих представителей российского и зарубежного инновационного сообщества, и Международный Форум "ОТ НАУКИ К БИЗНЕСУ", который состоялся впервые в 2007,  и проводится ежегодно. Это уникальная площадка, предназначенная для конструктивного обсуждения проблем и международного опыта по формированию экономики, построенной  на знаниях,  для обсуждения различных сторон эффективного и взаимовыгодного сотрудничества власти, бизнеса и науки. В мае 2014 года Международный Форум "ОТ НАУКИ К БИЗНЕСУ" состоится уже в 8й раз.